Pastoraltheologie und Gesellschaftslehre, in einem Institut zusammengeführt, bezeugen die unmittelbare theologische Verortung auf der Basis des Zweiten Vatikanischen Konzils: Gott zur Sprache bringen mitten in der Welt von heute, in Solidarität mit allen Menschen angesichts ihrer konkreten Lebenssituationen. Vor diesem Hintergrund kann das Institut wie folgt charakterisiert werden:

•  Es ist ein Ort der Erforschung der Zeichen der Zeit, der Entwicklung einer theologischen Sprache für das Signifikante dieser Zeit und der Präsenz Gottes in Freude und Trauer, Hoffnung und Angst der Menschen von heute.

•  Es ist ein Ort der Vermittlung theologischer Kompetenz in Bezug auf religiöses Handeln für Theologiestudierende und pastorale Mitarbeiter/-innen.

•  Es ist ein Ort der kritischen Analyse gesellschaftlicher und kirchlicher Prozesse unter Einbeziehung von Methoden und Erkenntnissen der Human- und Sozialwissenschaften.

•  Es ist ein Kompetenzzentrum für kirchliche Institutionen, um Gestaltungsprozesse von Kirch heute zu analysieren und zu reflektieren sowie an Entwürfen für neue Pastoralkonzepte zu arbeiten.